NBA: o que está acontecendo com Kawhi Leonard?
Craque do San Antonio Spurs foi liberado pelos médicos, mas teria decidido voltar a jogar apenas na próxima temporada
A NBA vive uma das suas temporadas mais fantásticas dos últimos tempos, com brigas acirradas tanto na Conferência Leste quanto na Oeste. Mesmo neste cenário de emoção e incerteza, é preciso destacar a ausência de um craque que certamente estaria deixando tudo ainda mais interessante: estamos falando de Kawhi Leonard, o grande nome do San Antonio Spurs.
Uma lesão eterna
O calvário de Kawhi começou na decisão da Conferência Oeste do ano passado. Com ele em quadra, os Spurs dominavam o Golden State Warriors em um surpreendente primeiro jogo da série melhor de sete. Os Spurs estavam 23 pontos à frente, mas Leonard se chocou com Zaza Pachulia, caiu e não levantou mais. A sua torção no tornozelo foi grave o suficiente para ele não retornar à quadra naquela série – e sem seu principal jogador, o San Antonio foi presa fácil para o time mais poderoso da NBA, perdendo aquela primeira partida de virada e a série semifinal por um impressionante 4 a 0 na soma dos jogos.
Enquanto sua equipe juntava os cacos da derrota, Kawhi iniciava uma recuperação marcada por rumores. Especulou-se muita coisa na imprensa norte-americana desde então: desde um grave problema psicológico, decorrente das exigências de anos de competição severa na NBA, até uma briga nos bastidores para ele sair de San Antonio e ir para o Boston Celtics, formando um verdadeiro timaço ao lado de Kyrie Irving.
Leonard é considerado nos Estados Unidos como um jogador “anti-LeBron James”, pelo estilo de jogo e pela sua personalidade sempre tranquila e amigável. Ele está com 26 anos e brilha com força desde os 22, quando foi eleito o MVP das finais da NBA justamente ao atropelar o Miami Heat de LeBron. É mais do que esperado que uma carreira de um brilho tão precoce tenha mesmo seus períodos de altos e baixos – e o momento mais baixo, sem dúvida, ocorre neste ano, quando Kawhi era esperado como um eventual MVP da temporada regular e pouco pôde entrar em quadra neste ano.
A situação médica
A grave lesão de Kawhi no tornozelo causou muitos outros machucados decorrentes da sua recuperação – especialmente na questão muscular, exigida como nunca em um esporte de alto rendimento e impacto com o basquete. As contusões mais recentes indicaram problemas no quadril e no ombro direito. Agora já recuperado, Kawhi teria decidido priorizar a sua recuperação efetiva e só voltar a jogar na próxima temporada, “zerando” a sua participação neste ano, mas recebendo os cerca de US$ 20 milhões que tem direito por contrato.
Leonard só disputou nove partidas em 2017 – e mesmo sem ritmo e fora de forma, obteve uma média de 16,2 pontos. Sem ele, o San Antonio Spurs faz uma campanha abaixo da sua capacidade, mas mesmo assim exibindo uma colocação até certo ponto milagrosa com o terceiro lugar que ocupa no Oeste, atrás só dos Warriors e do Houston Rockets. A efetividade da equipe é de 59,3%. Se este aproveitamento seguisse aquilo que o técnico Gregg Popovich exige, que é sempre ficar ao redor dos 70%, os Spurs certamente brigariam pela ponta com Rockets (77,2%) e Warriors (76,3%).
Jogos da temporada regular da NBA 2017/2018
Quinta-feira, 22 de fevereiro
- Orlando Magic 113×120 New York Knicks
- Charlotte Hornets 111×96 Brooklyn Nets
- Cleveland Cavaliers 103×110 Washington Wizards
- Chicago Bulls 115×116 Philadelphia 76ers
Sexta-feira, 23 de fevereiro
- Sacramento Kings 107×110 Oklahoma City Thunder
- Golden State Warriors 134×127 Los Angeles Clippers
- 21:30 – Washington Wizards x Charlotte Hornets – Palpite: Wizards
- 21:00 – Detroit Pistons x Boston Celtics – Palpite: Celtics
- 21:00 – Indiana Pacers x Atlanta Hawks – Palpite: Pacers
- 21:30 – Toronto Raptors x Milwaukee Bucks – Palpite: Raptors
- 22:00 – Houston Rockets x Minnesota Timberwolves – Palpite: Rockets
- 22:00 – Memphis Grizzlies e Cleveland Cavaliers – Palpite: Cavs
- 22:00 – New Orleans Pelicans x Miami Heat – Palpite: Heat
- 23:00 – Denver Nuggets x San Antonio Spurs – Palpite: Spurs
- 23:00 – Utah Jazz x Portland Trail Blazers – Palpite: Jazz
- 23:00 – Phoenix Suns x Los Angeles Clippers – Palpite: Clippers
Sábado, 24 de fevereiro
- 00:30 – Los Angeles Lakers x Dallas Mavericks – Palpite: Lakers
- 19:00 – Philadelphia 76ers x Orlando Magic – Palpite: Lakers
- 21:30 – New York Knicks x Boston Celtics – Palpite: Lakers
- 21:30 – Miami Heat x Memphis Grizzlies – Palpite: Lakers
- 22:30 – Golden State Warriors x Oklahoma City Thunder – Palpite: Lakers
- 23:00 – Utah Jazz x Dallas Mavericks – Palpite: Lakers
- 23:00 – Phoenix Suns x Portland Trail Blazers – Palpite: Lakers
- 23:00 – Minnesota Timberwolves x Chicago Bulls – Palpite: Lakers
Domingo, 25 de fevereiro
- 00:00 – Sacramento Kings x Los Angeles Lakers – Palpite: Lakers
- 15:00 – Charlotte Hornets x Detroit Pistons – Palpite: Lakers
- 17:00 – Milwaukee Bucks x New Orleans Pelicans – Palpite: Lakers
- 17:30 – Cleveland Cavaliers x San Antonio Spurs – Palpite: Lakers
- 22:00 – Denver Nuggets x Houston Rockets – Palpite: Lakers
- 22:00 – Washington Wizards x Philadelphia 76ers – Palpite: Lakers
